ΙΑΤΡΙΚΗ ΚΟΥΝΕΛΙΟΥ ΣΥΝΤΡΟΦΙΑΣ
Το κουνέλι ανήκει στα λαγόμορφα, ζώα τα οποία χαρακτηρίζονται από 2 ζεύγη τομέων δοντιών στην άνω γνάθο και παρουσιάζουν 2 είδη κοπράνων τα (μαλακά και σκληρά) και το φαινόμενο της τυφλοτροφίας.
Το άγριο κουνέλι του γένους Oryctolagus «πέρασε » στην Ευρώπη στην αρχή της πρώτης «μετανάστευσης», στα τέλη της Μειόκαινης υποπεριόδου. Στη συνέχεια περιορίστηκε μόνο στην Ιβηρική Χερσόνησο απ όπου και διαδόθηκε σε όλο τον κόσμο. Σήμερα το άγριο κουνέλι κατέληξε να ζει μόνο στην Αυστραλία, Ν. Ζηλανδία και Αμερική. Στη Ελλάδα συναντάται σε ορισμένα νησιά του Ιονίου, και τις Κυκλάδες και ανταγωνίζεται το λαγό.
Το κουνέλι είναι ζώο κοινωνικό, στη φύση ζεί σε φωλιές, είναι χορτοφάγο και αποτελεί φυσικό θήραμα για πολλά σαρκοφάγα. Έτσι σαν θήραμα, έχει εξελιχθεί να είναι άγρυπνο, ελαφρού βάρους, και ταχύτατα στην κίνηση, με ένα πολύ επιδέξιο και αποτελεσματικό πεπτικό σύστημα, που το επιτρέπει να ξοδεύει τον ελάχιστο δυνατό χρόνο πάνω από το έδαφος, για να προστατευθεί από τους εχθρούς του. Η συμπεριφορά του είναι δειλή και απροκάλυπτη, και βασίζεται στην οσμή.
Το κατοικίδιο κουνέλι ή κόνικλος Oryctolagus cuniculus προέρχεται από το άγριο κουνέλι, ονομασία που δόθηκε από τον Λιναίο το 1758 από τη σύνθεση 2 ελληνικών λέξεων (ορυκτός+λαγός), δηλ. ο λαγός που ορύσσει στοές.
Η ευγενική και ήρεμη φύση του, και η δυναμική προσωπικότητά του, το καθιστά ένα εξαιρετικό κατοικίδιο.
Είναι απαρίτητη η παροχή ενός σταθερού και ασφαλούς περιβάλλοντος.
Οι χειρισμοί πρέπει να είναι ήπιοι και προσεκτικοί.
Το βάρος τους είναι 1-9 kg και η ηλικία 5-15 χρόνια.
Οι συχνές επισκέψεις ρουτίνας σε ειδικό κτηνίατρο για συμβουλές που αφορούν τη σωστή διαχείρηση και για γενικές εξετάσεις, μπορούν να αποτρέψουν ή να προλάβουν κάποιες παθήσεις.
Τα προβλήματα που συναντώνται συχνότερα στα κατοικίδια κουνέλια και απαιτούν άμεση επίσκεψη στον κτηνίατρο είναι:
- Ανορεξία
- Διάρροια
- Μη φυσιολογικοί ήχοι
- Δυσφαγία
- Υπερανάπτυξη δοντιών
- Δερματικά προβλήματα
- Διογκώσεις στο δέρμα
- 'Εκκριμα περιοοφθαλμικό και ρινικό
- Αιμορραγία από το στόμα
- Δύσπνοια
- Στροφή της κεφαλής
- Διόγκωση της κοιλιάς